Monochrome meistern: Sam Bartons Weg vom Film zum unendlichen Schwarzweiß

Ich bin vor Kurzem auf die Arbeit des in England lebenden Fotografen Sam Barton gestoßen. Was mich sofort an seiner Arbeit faszinierte, war sein spezifischer Ansatz bei seinen Schwarz-Weiß-Porträts. Da die meisten sozialen Medien heutzutage hauptsächlich Farbarbeiten zeigen, war es großartig, jemanden zu sehen, der faszinierende Schwarzweißfotos hatte! Zugegeben, er macht auch alles gut. Ich bin irgendwie neidisch!

Er überraschte mich, als er mir sagte, dass er in seinem Verfahren Infinite Black and White verwendet!

Sam war früher professioneller Fotograf, aber jetzt nutzt er es, wie er sagt, „um meine Woche zu vervollständigen“. Er integriert die Fotografie in sein Leben, um seinen Job auszugleichen, und man merkt, dass seine Leidenschaft in seiner Arbeit zum Ausdruck kommt!

Sam gewährt einen Einblick in seinen fotografischen Prozess, vom ersten Portrait-Shooting bis hin zu den Bearbeitungstechniken, die er verwendet, um seine charakteristische Schwarz-Weiß-Ästhetik zu erreichen. Da seine Karriere in der Filmbranche begann, zeigt Sam, wie er fortschrittliche Software wie Infinite Color Suite neben bewährten Dunkelkammertechniken verwendet, um seine Porträts zu verfeinern. Für jeden aufstrebenden oder professionellen Fotografen zeigt Sam wirklich eine Balance zwischen seiner Kreativität und technischer Meisterschaft.

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Interview

1. Was gefällt Ihnen am meisten am Fotografieren von Porträts und warum haben Sie sich entschieden, es als Hobby beizubehalten, anstatt weiterhin als Fotograf zu arbeiten?

Früher war Fotografieren mein Hauptberuf. Ich habe in einer Mischung aus Werbe-, Mode- und redaktioneller Fotografie gearbeitet, aber immer mit interessanten Menschen. Als ich den technischen Prozess der Porträtfotografie hinter mir hatte, wurde mir klar, dass mir der Umgang mit neuen Menschen und das Herausholen des Besten aus ihnen am meisten Spaß machte. Diese sehr menschliche Verbindung, das Vertrauen einer Person zu gewinnen und sie zu verstehen, um sie dann so einzufangen, wie sie sind.

Warum ist es also ein Hobby? Nun, heute bin ich Chief Technology Officer (CTO) eines großen Finanzdienstleistungsunternehmens. Das scheint meilenweit von der Fotografie entfernt zu sein, aber es war ein sehr organischer Prozess, dorthin zu gelangen. Ich habe Fotos immer in meiner eigenen Dunkelkammer bearbeitet, aber als Adobe Photoshop herausbrachte, habe ich es schnell übernommen und fand es toll, wie man das Bild nachträglich wirklich verfeinern konnte. Das führte dazu, dass ich das Bild online verfügbar machte (damals mussten wir unser eigenes HTML und CSS schreiben) und von da an komplexere Programmierung lernte, um ansprechende und interaktive Websites zu entwickeln.

Um den Kreis zu schließen: Ich gehe meine Arbeit heute genauso an, wie ich ein Porträt mache. Ich möchte Menschen verstehen, ihr Vertrauen gewinnen und ihnen helfen, das Beste aus sich herauszuholen. Teambildung ist ein wichtiger Teil der Softwareentwicklung und ich glaube, dass sie auch beim Fotografieren von entscheidender Bedeutung ist.  Es ist immer wieder erstaunlich, jemanden zu erleben, der sich gestärkt fühlt.

(Modell: Elle Baldwinson)

2. Ist das Endergebnis bei Ihren Aufnahmen normalerweise schwarzweiß oder entscheiden Sie sich erst nach Abschluss der Aufnahmen dafür? Erzählen Sie uns von diesem Prozess.

Ha! Mir gefällt diese Frage, da sie mir noch niemand gestellt hat. Die Wahrheit ist, dass ich alle meine Aufnahmen in Schwarzweiß machen möchte, denn für mich begann die Fotografie in der Dunkelkammer, wo ich meine Tri-x-Rollen (Schwarzweißfilm, meist 120 mm) entwickelte und das Bild dann auf Seiden-Baumwollpapier druckte. Ich arbeite immer nach einem Moodboard und mag es, wenn der Stil kontrastierende Töne und oft schwarz-weiße Outfits verwendet. Meine Eltern arbeiteten beide in der Branche und unser Haus war voller kraftvoller Schwarz-Weiß-Fotos. Daher bin ich von Leuten wie Herb Ritz, Patrick Demarchelier und Peter Lindburg beeinflusst, die alle die 90er Jahre mit ihren starken schwarz-weißen Modebildern geprägt haben.

Also ja, ich plane bei der Aufnahmeplanung oft ein Schwarzweißbild, achte aber auch sehr darauf, wann ich Farbe verwende. Und heute, wo man im RAW-Format aufnehmen kann und sich bei der Auswahl eines Films nicht auf Farbe oder Schwarzweiß festlegen muss, ist es schön, diese Option nachträglich zu haben.

(Modell: Jenn Jones)

3. Sie haben mich überrascht, als Sie sagten, Sie hätten Infinite Black and White als Teil des Prozesses verwendet! Wie würden Sie erklären, wie es Ihnen hilft, die endgültige Vision zu erreichen, und wie sieht dieser Arbeitsablauf aus?

Ich mache eine Mischung aus Studio- und Außenaufnahmen und finde, dass dies meine Bearbeitungsmethoden wirklich verändert. Ich habe ein kleines, speziell gebautes Studio, das die perfekte Größe für Ganzkörper-Mode- oder Porträtaufnahmen hat. Ich verbinde mich mit Capture One und spiegele die Bilder auch auf einem großen iPad, damit das Model die Fotos sehen kann, wenn sie eingehen. Dann mache ich meine RAW-Verarbeitung in Capture One, bevor ich für die endgültige Bearbeitung zu Photoshop gehe. Ich mag keine stark bearbeiteten Fotos, daher geht es bei der Bearbeitung hauptsächlich um Haut oder Haare sowie ein bisschen traditionelles Abwedeln und Nachbelichten (genau wie ich es in der Dunkelkammer machen würde). Ich mache alle meine Farbkorrekturen am Ende und hier kommt Infinite Color Suite ins Spiel. Ich beginne mit meinem abgeflachten Bild und gehe zuerst die Farboptionen durch. Ich neige dazu, eine Mischung von Ergebnissen durchzugehen, Favoriten in einem separaten Ordner zu speichern und sie zu benennen: „warm“, „kühl“, „rosa“ usw., bis ich eine Mischung habe, die ich überprüfen kann. Wenn ich mich für die Farboption entschieden habe, die mir am besten gefällt, gehe ich in die einzelnen Ebenen und optimiere die Werte, wobei ich mich hauptsächlich auf den Farbausgleich konzentriere.

Wenn ich fertig bin, verstecke ich die Farboptionen und gehe zurück zum Originalbild, um an der Schwarzweißversion zu arbeiten. Hier bin ich selektiver, ich bleibe bei einem Ordner und beginne normalerweise mit einer Intensität von etwa 75 %, um dann die Optionen durchzugehen. Ich stelle fest, dass ich mich oft für ein Ergebnis entscheide, das die beste Trennung von Motiv und Hintergrund aufweist, und gehe dann in die Ebenen und verfeinere die Gesichtszüge mit den Schwarzweißanpassungen, insbesondere den roten und gelben Filtern, die den Kontrast in der Haut hervorheben. Ich bringe auch die Kurven ein wenig ins Bild und füge dann eine Helligkeits-/Kontrastebene hinzu, um dem Bild den letzten Schliff zu verleihen.

Der Bearbeitungsprozess für meine Außenaufnahmen läuft nahezu identisch ab. Allerdings kann natürliches Licht zu ganz anderen Ergebnissen bei der Farbkorrektur führen. Ich finde also, dass man bei der Bearbeitung eher einen Plan darüber haben muss, welche Farben man hervorheben möchte.

Und schließlich ist eine meiner Lieblingsfunktionen von Infinite Color Suite das Kopieren der Ordner mit den fertigen Looks in eine andere PSD-Datei. Ich fotografiere normalerweise zu einem Thema, bei dem drei oder vier ähnliche Bilder eine Geschichte erzählen. Ich folge bei jedem neuen Foto derselben grundlegenden Bearbeitung, kopiere und füge dann aber die Farbkorrekturordner aus meiner ersten Bearbeitung ein und beschleunige den Vorgang, während ich gleichzeitig ein sehr einheitliches Erscheinungsbild beibehalte. Zauberhaft!

(Modell: Xenia)

4. Was fangen Sie außer Porträts noch gerne ein?

Nach der Schule habe ich direkt mit der Fotografie begonnen und bald in den Bereichen Mode und Editorial gearbeitet. Ich hatte das große Glück, sowohl technisch als auch kreativ mit unglaublichen Leuten zusammenarbeiten zu können. Ich mochte die hochgestylten Modebilder und auch die eher im Moment eingefangenen Editorial-Bilder, die alle darauf ausgelegt waren, ein Outfit oder einen Look zu präsentieren. Meine Mutter war früher Model, daher glaube ich, dass diese Art der Fotografie schon immer in meiner DNA lag und ich weiß, dass ich damit am glücklichsten bin.

Ich reise auch sehr gerne und muss dafür eine Kamera mitbringen. Ich bin kein Tourist, ich kann nicht allein ein Foto von einem berühmten Denkmal machen, ich muss jemanden im Bild haben, um das Bild zu vervollständigen. Ich habe vor kurzem ein fünfwöchiges Sabbatical hinter mir, in dem ich nach Frankreich, Italien, Malta und in die USA gereist bin und unterwegs einige wirklich fantastische Leute getroffen habe, die ich porträtiert und Fotos mit Mode- und redaktionellen Themen gemacht habe. Atemberaubende Orte und wundervolle Menschen, die fantastisch aussehen, das ist meine Vorstellung von einer großartigen Zeit.

(Modell: Anais Benmessaoud)

5. Gibt es etwas, das Sie in Farbe gegenüber Schwarzweiß bevorzugen, und was inspiriert Sie zu diesen Bedingungen?

Ich habe in meinem Studio eine Mischung aus nahtlosen und Leinwandhintergründen und erstelle gerne eine Farbpalette, bei der das Outfit den Hintergrund ergänzt. Auch hier wird dies in der Regel von einem redaktionellen Thema beeinflusst, etwas, das ich in einer Zeitschrift oder einer sehr gestylten Anzeige gesehen habe. Vor vielen Jahren arbeiteten wir an Zeitschriftenseiten, sogenannten Advertorials, einer Anzeige mit einem redaktionellen Thema, sodass der Leser dachte, es handele sich nur um eine weitere Seite in der Zeitschrift. Dabei handelte es sich in der Regel um Designerkleidung, Parfüm oder Schmuck und hatte Hintergründe, die das Motiv ergänzten, aber auch den Blick auf den Fokusbereich lenkten. Das ist mittlerweile Vergangenheit, aber es macht mir immer noch Spaß, diese Looks nachzubilden, insbesondere mit jemandem, der dieselbe Idee hat. Hier nutze ich am liebsten die Farbkorrekturfunktionen von Infinite Color Suite. Ich mag es wirklich, ein blaues oder rotes Thema fein abstimmen zu können, das den für das Bild gewählten Hintergrund und Stil zum Leben erweckt.

(Modell: Kate Snig)

6. Was fällt Ihnen schwerer: die Auswahl einer Farbabstufung oder das Finden einer geeigneten Schwarz-Weiß-Konvertierung, die Ihrer Vision entspricht?

Aus mehreren Gründen ist es hier definitiv die Farboption. Der offensichtliche Punkt bei Farbe ist, dass es mehr Abwechslung gibt. Ich mag es, die Optionen systematisch durchzugehen, zu denken, dass ich die perfekte Übereinstimmung gefunden habe, es dann erneut zu versuchen und überrascht zu sein, eine bessere zu finden. Ich habe immer eine Palette im Kopf, aber um die endgültige Mischung zu verfeinern, sind mehrere Versuche und dann einige Feinschliffe mit den verschiedenen Schichten erforderlich. Bei Schwarzweiß ist für mich das Gegenteil der Fall. Ich weiß immer genau, was ich will, also ist es eher ein Prozess der Deduktion, um dorthin zu gelangen.

Ehrlich gesagt finde ich den Prozess nicht „schwer“, er macht einfach Spaß und unterscheidet sich nicht von meinen Tagen in der Dunkelkammer. Ich empfinde die Bearbeitung als sehr kathartisch und genieße sie genauso wie das Fotografieren. Zusammenfassend würde ich die Bearbeitung jederzeit Netflix vorziehen und ich genieße es, Software mit Kreativität zu kombinieren, um das Endergebnis genau richtig zu machen.

Hier ist mehr von Sams erstaunlicher Arbeit!

(Modell: Elle Baldwinson)

(Modell: Elle Baldwinson)

(Modell: Xenia)

(Modell: Marisa Roper)

(Modell: Marisa Roper)
(Modell: Clara Rene)